¿Qué son las protecciones respiratorias?
Son elementos de protección especificos para las vias respiratorias, se emplean ante atmósferas peligrosas ya sean por agentes físicos, químicos, biologicos e incluso ante la ausencia de oxígeno. Estos dispositivos se engloban dentro de los equipos de protección individual o EPI, debiéndose emplear el más adecuado en cada situación.
¿Qué es un Equipo de Proteción Individual o Personal EPI?
El concepto de EPI hace referencia a cualquier equipo, complemento o accesorio que lleve un trabajador para que lo proteja de uno o varios riesgos para su salud o seguridad, tal como establece la Directiva Europea 89/686/CEE y el Real Decreto 773/1997 de 30 de mayo. En sintesis, un EPI esta diseñado para proteger al individuo que lo está usando. Para más información hacer click en este link.
¿Por qué es importante la protección respiratoria?
Salvo que tengas planeado darte un chapuzón en un lago, piscina o en el mar, posiblemente no te pase por la cabeza que puedas quedarte sin aire en algún momento. Pero más allá de actividades como el buceo o la espeología submarina, hay situaciones en las que te puedes quedar sin acceso a aire respirable o por lo menos no sin riesgo.
Hechos como la erupción volcánica en la isla de Palma (España) del 2021, o la explosión de la planta petroquímica a principios del 2020 en Tarragona (España), la pandemia mundial de Covid 19 de 2020 , los incendios forestales masivos en Australia de 2020, o los atentados con ántrax del 2001 en Estados Unidos, nos muestran con que velocidad un hecho ajeno a nuestra voluntad, puede dejarnos en jaque para hacer algo tan simple como respirar con normalidad. Si a esa equación le sumamos los incendios comunes donde el humo de un incendio terminará con nosotros antes que el propio fuego, es fácil darse cuenta que la posibilidad de quedarse sin respirar, es real.
¿Qué tipos de protección respiratoria hay?
Los tipos de protección respiratoria varian tanto en función del tipo de filtración como que parte del rostro llegan a tapar. Dentro de la variedad podemos dividir en tres grandes grupos, mascarillas, máscaras y equipos de respiración autónomos, si bien también existen subdivisiones en cada grupo.
Mascarilla.
La experiencia vivida con el Covid 19 ha permitido a millones de personas en todo el mundo, familiarizarse con una herramienta muy común en los centros sanitarios. Son relativamente baratas, ocupan muy poco espacio y son muy livianas, por lo que caben perfectamente en cualquier bolsillo y desde luego en cualquier mochila de 72h.
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Máscara Antigas.
Las máscaras de gas son elementos englobados dentro de los equipos de protección individual o EPI, inventadas en Estados Unidos en el año 1847 por Lewis P. Haslett. En 1912 se adaptó su diseño para ser empleadas por parte del cuerpo de bomberos, gracias a Garrett Augustus Morgan, y apenas tres años después se rediseño nuevamente pero esta vez enfocada al ámbito militar de la mano de James Garner. Desde entonces han acompañado tanto a profesionales como amateurs, en gran diversidad de areas gracias a su gran efectividad, desarrollándose con los años distintos modelos tanto de la máscara en sí como de los diversos filtros, ofreciendo desde modelos génericos a otros completamente especializados a un sector determinado.
Equipo de Respiración Autonóma.
Los equipos de respiración autonóma permiten a su usuario respirar en ambientes con bajo o nulo nivel de oxígeno, por ese motivo son ampliamente utilizados entre otros por los cuerpos de bomberos, pues permite operar tanto en un ambiente tóxico como anaerobio, lo que es especialmente práctico en un incendio. Ello se consigue al conectar la máscara a una botella de aire comprimido mediante un regulador, sin embargo a diferencia de los equipos de buceo o escafandras autonómas, no están preparados para funcionar bajo el agua.